Un análisis de sangre a la madre revela el sexo del feto

Gracias a una nueva técnica es posible obtener información sobre el sexo del feto a partir de la sexta semana.

Los caracteres sexuales externos de un feto sólo son apreciables en una ecografía pasadas 14 o 15 semanas de gestación. Pero gracias a una nueva técnica desarrollada por investigadoras de genética de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid es posible, a través de un simple análisis de sangre en la madre, obtener información sobre el sexo del feto cuando éste ha alcanzado la sexta semana de gestación.

Este sistema es la culminación de nueve años de intenso trabajo en el que el equipo dirigido por Carmen Ramos, jefa asociada del departamento de Genética del centro sanitario, se ha volcado en demostrar que una ínfima parte del ADN del feto pasa al torrente sanguíneo de la madre a través de la placenta. «Entonces, podemos buscar en la sangre de la madre ese material genético, depurarlo y saber si el feto presenta el gen SRY, responsable de la masculinización», explicó la doctora Ramos.

Saber cuanto antes el sexo del futuro bebé resulta esencial en enfermedades ligadas al sexo como la hemofilia, la distrofia muscular de Duchenne o el síndrome adrenogenital. En el caso de transmisión de la hemofilia, por ejemplo, si se comprueba que el feto es femenino, el embarazo podrá seguir su curso con normalidad sin someter a la madre a otros métodos diagnósticos invasivos que se practican actualmente a las 10 semanas, como la biopsia corial (extracción de tejido de la placenta para análisis) y que implican riesgo para el feto.

Aunque este método diagnóstico requiere de tecnología punta, «no es muy costoso y hay que tener en cuenta el ahorro en pruebas diagnósticas que ya no habría que hacer. "Utilizamos PCR, reacción en cadena de la polimerasa, y los resultados están listos en unas 48 horas", afirmó Ramos, quien espera que la técnica pronto pueda estar disponible en los servicios de diagnóstico prenatal.